北京圓明園
1860 年，第二次英法聯軍攻入北京，進佔位於今北京市海淀區的清朝皇家園林圓明園後，大肆搶劫圓明園後縱火焚毀，後世稱之為「火燒圓明園」，是晚清中國飽受西方列強魚肉的其中一件代表性事件。
圓明園確實的始建年代已無從稽巧。圓明園所在的地方古時滿佈湖泊和水道，康熙皇帝多次南巡後築起具有江南風格的園林式行宮，當中包括圓明園。康熙帝於 1709 年前後把圓明園賜與皇四子（即後來的雍正帝）。到了乾隆九年（1744年），圓明園完成了擴建，其後再修築了兩座附園：長春園和綺春園。此後百餘年間，圓明園成為清帝及其家眷居住及休憩之所，居住的時間甚至多於皇宮紫禁城。
圓明園的建築始於中國古典園林藝術，後來融入了西方的建築風格，代表性例子是 1759 年由傳教士設計監造的西洋樓建築園林，令圓明園被西方人稱為「萬園之園」或「東方凡爾賽宮」，被毀前曾有「圓明園四十景」。
我雖知昔日的華麗建築早已殘破不全，心中抱著參觀一處古羅馬廢墟相若的心態到圓明園憑弔一番。我乘地鐵從圓明園的南門購票入場，首先進入的是綺春園的部分。綺春園沒有太多亭台樓閣，就像一個城市公園，冬天時部分湖面結了冰，露出一派蕭條的景像。
長春園的景象跟綺春園沒有太大分別，不過就設立了一間簡陋的展館，展示圓明園全盛時的大型全景模型。
長春園亦是圓明園景區重點的西洋樓遺址區所在。西洋樓遺址區如今已變成一堆堆的亂石，其中「大水法」的部分保存得稍為好一些。鄰近「大水法」築有圓明園展覽館，館外放置了仿造的「圓明園十二生肖獸首銅像」。該十二銅像原本放置於圓明園海晏堂前噴水池旁邊，「火燒圓明園」時被英法聯軍掠去，輾轉落入西方收藏家之手。2007 年公開拍賣其中的馬首銅像，被富商以近七千萬港元投得並捐贈予中國官方。
其實我認為這樣的行為近似於向勒索軟件主腦交付贖金，亦同意一些文物專家的意見認為「圓明園十二生肖獸首銅像」的藝術價值不高（雖然我是門外漢）。我想這些銅像或許是近代媚外心態下製作的「山寨品」，並非甚麼中國「原生」的藝術品，能引起世人注意只是因為它們是「火燒圓明園」事件和近代中國被西方列強欺凌的象徵之一。我想與其把七千萬港元花在贖回馬首銅像，倒不如捐贈予慈善、教育、醫療等方面更有裨益。
