北京故宮
北京故宮是中國明、清兩代共 24 位皇帝的皇宮，是遊北京以至遊中國必遊的景點，1987 年成為聯合國世界文化遺產。
北京故宮舊稱紫禁城，始建於 1406 年明成祖年間，1924 年末代皇帝溥儀被驅逐出故宮後，1925 年故宮被闢為故宮博物院。故宮位處北京市中心，佔地 72 萬平方米。故宮被南北長 961 米、東西寬 753 米的城牆包圍，東南西北分別設有東華門、午門、西華門和神武門（玄武門）四門，其中神武門為故宮博物院的正門，而明清兩代北京皇城的正門則為午門以南的天安門。
我之前分別在 1990 年和 2001 年遊過故宮：第一次仍年少不懂攝影，加上天空灰濛濛的，照片不美；第二次參觀故宮時卻下著雨，照片仍不感到滿意。這次三遊北京，第一天下午只有半天不到的時間，遠的景點去不到，心想難得遇上蔚藍天空，不如重遊故宮拍些藍天照。幸好故宮的門票價錢實屬超值，當國內許多名不經傳的二、三線景點也動輒收取過百元門票，故宮的成人門票竟然只收 45 元，多遊兩、三次也不用皺眉！
我參觀故宮走的是從南往北走的「經典路線」。我從天安門廣場北面的天安門進入，穿過端門、午門後走到太和門外，在哪裡對著太和門、午門、金水河和其他建築拍了不少照片。
穿過太和門，便來到古時文武百官清晨守候著覲見皇上的廣場，廣場北面是故宮最具規模的大殿太和殿。太和殿是中國最大的木結構宮殿，古時是舉行重大儀式和頒佈重要詔書的地方。
可能傳統的中國人對皇帝的寶座有著「龍椅情意結」，許多人擠著要到太和殿的正門前自拍，當年坐在龍椅上的皇帝們想必始料不及。我 1990 年初遊故宮時也同樣地擠到太和殿正門前（雖然沒有自拍），拍了一張照片後卻見門忽被關上，原來不知不覺間已到了故宮關門時間。我回頭一望，見到太和殿前的廣場空無一人，跟之前人山人海的情景是天壤之別，當時的畫面至今仍記憶猶新。2001 年重遊時人更多，沒機會等候人群散去。這次三遊故宮，我刻意在太和殿前徘徊至關門時間，不料離關門還有大半小時，守衛已開始逐客清場。還好是廣場雖未至於空無一人，但畢竟避開了平時的繁囂。
太和殿與跟它緊鄰的中和殿和保和殿合稱外廷三大殿，當中中和殿最細小，是皇帝參加大典前休息的地方。自清代中葉開始，保和殿是科舉制度中最後一關、選出狀元的殿試舉行的地方。
我未能拍到無人的太和殿（其實主要是礙於一對不停自拍死不肯走的遊客），卻總算拍到無人的中和殿和保和殿照片。
從保和殿繼續往北走，穿過乾清門，便會進入古時文武百官禁步的內廷，亦即後宮和御花園所在。由於我這次遊故宮的時間較短，加上職員老早已準備收工，來到後宮參觀時廳房已開始陸續關門，只能參觀到很小部分的廳房，包括清代太皇太后、皇太后曾居住過的慈寧宮和壽康宮。
很快地參觀完御花園後，我便從神武門離開故宮，繼續往對面的景山公園參觀。
