敦煌莫高窟
敦煌位於甘肅省西北部，春秋時因「地產好瓜」而得名瓜州。漢武帝擊敗匈奴，瓜州歸入漢朝版圖，亦得了「敦煌」的名稱，為盛大之意，自此成為河西四郡之一。
西漢張騫通西域後，絲綢之路的商業貿易令敦煌愈加繁榮，佛教亦循絲綢之路從西域傳入，造就市郊莫高窟的開鑿。北周年間，敦煌又因鳴沙山改名沙州。之後沙州經歷幾次盛衰，明朝閉關鎖國後漸見衰落。乾隆 35 年復設置敦煌縣，名字沿用至今。
聞名中外的莫高窟原名「漠高窟」，始建於十六國的前秦二年（公元 366年）。北魏、西魏和北周年間，石窟的建造得到崇信佛教的統治階層的支持。隋唐時期配合絲綢之路的發展，莫高窟更見興盛，洞窟數目超越一千。北宋以後，莫高窟的發展停滯不前，隨著絲綢之路的沒落，莫高窟漸被世人遺忘。
1900 年道士王圓籙發現了藏經洞，消息引來一些著名的西方考古學家和探險家前往「賤價淘寶」，開始大量文物流失的悲痛歷史，卻也令敦煌從此享譽國際。有些遲來一步的，把心一橫以各式極具破壞性的手法把一些敦煌壁畫強行「拷貝、拆遷」；也有些重視美食多於千年文物的俄兵，竟在洞窟內炭火燒烤！當時正值國難當前，無人有心、有能力保護敦煌免受掠奪和破壞，對珍貴文物造成無法彌補的損失。
莫高窟現存洞窟 735 個，北區共 248 個洞窟主要為僧侶修行的居所等，遊客有興趣的主要是南部存有壁畫和塑像的 492 個洞窟，但你別指望能參觀當中的二十分一。
我早已久仰敦煌莫高窟的大名，是我這次絲路之旅的重點。但以上種種，加上近年國內旅遊的高度商業化發展模式，還有據知莫高窟很多洞窟現已不作開放，令我對參觀莫高窟不敢抱有太大期望。慶幸遊過莫高窟後，我沒有感到失望。儘管莫高窟的確遊人如鯽，裡面不少壁畫卻仍然色彩斑斕、栩栩如生，不柱我千里迢迢前往莫高窟、花了 160 大元參觀。
莫高窟美中不足的是洞窟內嚴禁拍攝，不過這倒是可以理解和值得支持，否則一人多閃下，莫高窟很快會被褪去一切色彩。我出發前早已得知位於景區入口旁的敦煌石窟文物保護研究陳列中心裡面設有仿真洞窟，可以讓我拍個夠，參觀後卻叫我頗為失望，遠不及真實參觀過的幾個洞窟美麗，怎麼不依最美的洞窟來製作「Ａ貨」？
敦煌石窟文物保護研究陳列中心內還展出一些出土文物和老照片，又展示莫高窟的建造方法和壁畫的製作過程，亦介紹莫高窟的保護工作，值得遊莫高窟時順道參觀。
網上參考、旅遊提示（2012 年 6 月）
- 莫高窟門票 160 元，近入口處停車場的敦煌石窟文物保護研究陳列中心免費參觀。
- 必須跟隨景區導遊參觀洞窟，不另收費。理論上應緊跟入場時安排的導賞團參觀，實際上可在參觀時悄悄轉往另一團參觀。參觀哪個洞窟由景區導遊隨心選擇，但藏經洞等著名的洞窟應會包括。我的第一個團參觀了 9 個洞窟，悄悄轉團令我最終合共參觀了 17 個洞窟，但無論怎樣轉團同時期應也只能參觀到 20 個洞窟左右。
- 我從莫高賓館外一個街口的地方乘公車往莫高窟，我乘的是上午 11 時的班次，車程 40 分鐘（26 公里），8 元。
- 下午二時和四時有回程班次（旺、淡季班次會有不同，下車前問問司機），回程車程 37 分鐘（26 公里），8 元。
- 莫高窟洞窟內嚴禁拍攝，理論上進入閘口後亦不准拍攝，但我發現洞窟外很多人都在拍（但也試過有守衛干涉）。
- 背包等要寄存在洞窟前閘口外的寄存處。
- 2012 年絲綢之路（甘肅、新疆）之旅。
- 行程資料 - 2012 年絲綢之路（甘肅、新疆）之旅。
- 敦煌莫高窟官方網站
。 - 敦煌研究院 。