北彊追秋（1999）第 1 天：香港 → 深圳 → 烏魯木齊
踏上征途
1999 年9 月 11 日，一個風和日麗的星期六，終於可以如期出發到夢中的仙境。出發前的幾個星期，一閉上眼便想起那金黃的阿爾泰、雪白的山峰和湛藍的湖泊。或許這次我並不是去旅行，而是去新彊拾回我那飄走了的心！
這次旅程來得沒以往的輕鬆容易，很多工作需要出發前完成，未到這天也不能確定可否成行。行裝上也十分累贅，新買的65升背囊，裝得滿滿的，揹在身上有點舉步為艱，更厲害是胸前還要掛上個攝影背囊，走起來路也看不清楚。
今次旅行是我第一次跟朋友「Ｃ仔」一起上路，那時我們仍不算稔熟，想不到往後會多次一同上路。
首次坐船前往深圳黃田機場，估不到是那麼舒適快捷，看著維港、青馬橋、屯門等地方一個個遠去，心想可有一段時間要遠離這煩囂。
飛機上的新彊姐姐
黃田機場就似是翻版的香港國際機場，又是那種一道道拱形天花、周圍加上玻璃幕牆的設計。
這時我才知原來我們坐的是新彊航空公司的航班，飛機是波音757型，兩排每邊三座位的。飛機不是直航，要在長沙稍停。長沙這天氣溫36度，天氣悶熱，下機還以為是到了吐魯番的火燄山。
我們的旁邊坐著一個廿來歲的姐姐，看著她的短衫短褲打扮，只道是到長沙，怎知原來也是到烏魯木齊。後來知道她是從烏魯木齊到深圳工作的，和她攀談使我們知道多一些新彊的近況。她對我們的影印旅遊資料很有興趣，但她說書上的地圖可能是八十年代的。我又拿出近期一幅黎明新彊廣告上的畫面問她那個光禿禿的河谷是甚麼地方，她說是吐魯番火燄山。噢，今次是去不成了。
步出烏魯木齊機場時已差不多晚上十一時，匆匆登上往市區的中巴，也不知今晚何處悽身，只好隨意說往紅山賓館。無孔不入的旅行社代理已坐鎮中巴上推銷他們的旅遊套餐，五天遊喀納斯湖只是1200多元，算便宜了。這代理在一個車站跟另一位遊客下了車，還想叫我倆下車，而我則有意無意地只作不見，卻原來錯過了紅山賓館的車站。
「撞鬼」
但見中巴越走越偏僻，這時已肯定是錯過了紅山的車站，當中巴駛到火車站時只好趕快下車。
甫一下車我們便「撞鬼」了！那位幾分鐘前才在紅山下了車、「鬼鬼地」的旅行社代理，行動有如鬼魅，這時竟然又到了火車站恭候我們大駕。在他的介紹下，我們又坐出租車返回跟紅山賓館只一分鐘步行路程的一間新開賓館，名叫…嗯…其實也不知它的名字，只在它門口看到一個寫著「昌吉回族自治州人民政府駐烏魯木齊辦事處」十九個字的招牌，也只好簡稱它為「昌吉」算了。在鬼鬼地代理的介紹下，雙人標準間100元（原價150元），設備尚可，較紅山是超值得多了。
鬼鬼地代理當然不會當義工那麼偉大，連忙又推銷他的旅遊套餐，我們是打算包車的，也旁敲側擊向他問價，發覺跟在香港搜集到的資料相符，不是開天殺價，算佢啦！我們相約明早再談。